O carcinoma espinocelular se apresenta sob várias formas, desde uma pápula (bolinha) avermelhada, até uma ferida sangrante que não cicatriza. A lesão pode brotar para cima da pele, ficar elevada e descamar. Atinge principalmente a face e a parte externa dos membros superiores. Iniciam-se pequenas e tem crescimento rápido, podendo chegar a alguns centímetros em poucos meses. Crescem infiltrando-se nos tecidos subjacentes.
O carcinoma espinocelular ainda possui outros subtipos que se apresentam sob formas peculiares. Vejamos:
Ceratoacantoma: consiste em uma lesão de crescimento rápido, elevada, de bordas lisas e cor avermelhada com o centro ocupado por uma massa crostosa, endurecida. O aspecto lembra um pequeno vulcão. Apesar do crescimento rápido, é uma lesão pouco agressiva, e pode regredir espontaneamente. O tratamento, contudo, é necessário, pois alguns carcinomas espinocelulares invasivos se assemelham muito ao ceratoacantoma, e fica impossível diferenciá-los apenas a olho nu.
Doença de Bowen: consiste em um carcinoma espinocelular em fase inicial, ainda contido na camada mais superficial da pele, a epiderme. Apresenta-se como uma mancha avermelhada de limites bem definidos, com descamação, e pode ser confundida com psoríase ou uma alergia.